Lemen

Lemen – en liten overlever

Lemen er en smågnagerart i hamsterfamilien og en typisk primærkonsument i næringskjeden. Den finnes i fjellstrøk over tregrensa, men også i lavlandet i nord. Arten er særlig kjent for store bestandssvingninger, såkalte lemenår, hvor antallet lemen kan øke kraftig.¹

Lemen utgjør en viktig næringskilde for fjellrev og flere rovfuglarter som snøugle. I lokalmiljøet kan den være både hardfør og aggressiv. Mange oppfatter lemen som hissig, og den kan bite til forsvar, spesielt i tette bestander.¹

Årsaken til at lemen kan falle om og dø i stressituasjoner er trolig langvarig stress som kulminerer i en sjokksituasjon. Dette har gitt opphav til myten om at lemen sprekker av sinne.¹

Kjennetegn og egenskaper

• Lemen er en relativt stor og kraftig smågnager sammenlignet med andre smågnagere.¹
• Pelsen er lett gjenkjennelig og karakteristisk for arten.¹
• Lemen lever i fjelltrakter over tregrensa og er tilpasset et liv i høytliggende områder.¹
• Bestanden av lemen svinger kraftig med toppår (lemenår) hvert tredje til femte år.¹
• Lemen kan være aggressiv og forsvare seg med biting, spesielt i lemenår.¹