Hel (underverdenens herskerinne)

Opphav og historie

Hel er datter av Loke og Angerboda. Ifølge Snorre Sturlason ble hun kastet ut av Nivlheim av Odin og satt til å herske over dødsriket Hel, hvor hun tar imot de som dør av sykdom eller alderdom.¹

Hun er knapt nevnt i de eldre kildene, men forekommer i Den eldre Edda, Den yngre Edda, Heimskringla og Egils saga. Det er også mulig at hun er avbildet på brakteater fra folkevandringstiden.¹

I Balders drømmer, et av diktene i Den eldre Edda, reiser Odin til Helheim for å finne ut hvem dødsrikets herskerinne har dekket bord for, og får vite at det er hans sønn Balder.¹

Kjennetegn

• Hun hersker over dødsriket Hel, hvor de døde av sykdom og alderdom kommer.¹
• Hun beskrives som morsk og skremmende, med hud som er delvis blåsvart som på et lik og delvis farget som et levende menneske.¹
• Hun er svært grisk og gir ikke lett fra seg de døde.¹
• Hun er knapt nevnt i eldre kilder, men Snorre Sturlason gir en utførlig beskrivelse.²